家乡一直盛行着过年“照庭”的习俗，此习俗始于何时，有何来由，已无从考证。愚以为，应该与传说中的“年”有关，据说“年”是一种凶猛异常的怪兽，每到除夕出来吞食牲畜伤害人禽，人们便在除夕远逃深山躲避“年”的伤害。后经指点，知道“年”怕火光、炮声和红色，于是在除夕这一天，家家贴红对联，点燃爆竹，在秆草燃烧的火光冲天之中，燃放鞭炮砰砰啪啪，把“年”吓跑了。

　　“照庭”是过年仪式中的“重头戏”，也是每个家庭的“必修课”。一过腊月二十，乡亲们就开始挑选整齐洁净的秆草，晾透晒干后，捆成捆备用。

　　“照庭”既庄重又不失喜庆，男女老少都喜欢。我对这种仪式更是情有独钟，每当秆草被点燃，眼望着跃动的火苗，我就浑身通泰，内心涌动着说不出的兴奋和舒畅。

　　除夕傍晚，伴随着噼噼啪啪的鞭炮声，乡亲们就会陆陆续续地聚集在自家大门口，举行隆重的照庭仪式。照庭一般由男性点燃秆草，所谓秆草，即谷子的秸秆，之所以选用秆草，主要取其“五谷丰登”之义；秆草有节而中空，燃烧后能发出啪啪的爆裂声；家乡家家户户种谷子，可以就地取材；秆草易点燃、火势旺。秆草被点燃后，先冒烟，再有明火，只见火苗由小变大、由弱到强，随着风向和风力的变化，火苗一蹿一蹿地升腾着、跃动着，发出刺刺的声响。当火苗燃烧到秆草的谷节处时，会发出宛如人拍掌时的啪啪声，有时清脆、有时沉闷；有时缓慢、有时急促，就像人说话一样，有的人语速快如炒豆，有的人说话慢慢悠悠；有的人说话清亮干脆，有的人说话瓮声瓮气。烟雾伴随着点点的火星盘旋着、扭动着，像一个个舞者，变换着姿态升上了天空。

　　火光映红了乡亲们的脸庞，此时此刻，人们的眼睛特别有神，笑脸如同鲜花般绽放、舒展，一切忧愁烦恼如同这照庭的烟雾飞到了九天云外。一家人围拢在一起，欢天喜地地谈论着过去一年的收获和来年的打算，憧憬着美好的未来，共筑中国梦、家庭梦。逢天气较冷的除夕，一家人会伸出双手烤烤手，再背过身去烤烤背。“烤烤手，一年不犯愁；烤烤腚，一年不生病”，相亲们随烤随说着顺口溜。

　　不一会儿，秆草即将燃尽，这时全家人都会聚精会神地眼盯着秆草向哪个方向倒去，秆草倒向何方，预示着来年那个方位的庄稼将会获得更大的丰收！

　　当秆草完全燃尽，人们便用木棍把灰烬在大门口划一个圆弧。听老人们讲，这个“圆弧”就像一道铜墙铁壁，把妖魔鬼魅、害虫病痛等等一切邪恶、凶险的东西挡在大门外。我还听老人们讲，照完了庭，就不能上门要债了，其实，这既体现了乡亲们仁义、善良的传统美德，也体现了“说话不能过分，做事不能做绝；与人方便、与己方便”的人生哲理，蕴含了博大精深的中国优秀传统文化。

　　随着现代化生活和城镇化进程的加快，“照庭”离我们渐行渐远，但作为年俗和乡愁的重要组成部分，早已在我的心中扎下了根。