九○年代的小龙虾比现在多，没现在贵。

　　那时的小龙虾，在乡村湖泊沟渠里随处可见。夏季的清晨，我在马尾河畔的石板边沿、水草间隙，芦苇根部，都能看到大大小小的它们，伏着，爬着，悬浮着，气定神闲的样子。只有当你走得足够近了，它们的尾部用力一弹，便射入别处去了。

　　当然，要想抓住它们，实在太容易了。

　　可以钓。钓小龙虾你尽可以弄10根20根30根钓竿。钓竿也不需要讲究，随便一根拇指粗的树枝即可，缠上线，无需鱼浮，抓几只蛤蟆取其后两条腿作为钓饵，然后你就把这几十根钓竿随意扔到芦苇或水草较多的池塘里，接下来，从这边到那边，把钓线已经绷得快要断了的钓竿逐一提起，用网兜抄过去，那小龙虾很轻松地成了“俘虏”。这些家伙们仿佛不知道什么是危险，甚至你用钓竿把它们提出水面提到眼前，它们仍用虾螯紧紧钳住蛤蟆腿呢，不知道到底是因为笨还是因为馋。

　　可以“吞”。小龙虾喜欢在水体上方十几厘米之处挖出巢穴，里面有水，洞口有浮泥，胆大的男孩会用手伸进去，将小龙虾活捉出来，这种方法，苏北很多地方称作“吞”小龙虾。我也试过，把手伸进去时不要太鲁莽地抓，这样很容易被虾螯钳伤，你得慢慢试探，搞清楚它们背和螯的大致位置，然后快速捏住背部硬壳或者两只大螯，将它们提溜出来。一个小龙虾巢，通常不止一只小龙虾，甚至里面会混进蛇、鳝鱼之类。有一次，我听说隔壁村一个少年“吞”小龙虾时被里面的大蛇咬住，活活流干了血。自此以后，我再也不敢采用这种方法。

　　逮小龙虾最快意的方法是清空某段小河，直接提着水桶捡。暑假里，我常和弟弟在家东边一条两米来宽一米来深的小河里截出一段来，用铁锹围堰，赤脚下河，一手握紧瓷脸盆的边缘，另一手托住盆底，运用腰腹和手臂力量，一下下地把水泼到堰外去。水越来越少，小龙虾缓缓浮现出来，再无往日淡定从容，慌不择路地和那些鲫鱼、泥鳅一起往水草和淤泥里钻，但已经迟了，我和弟弟扔下盆，将它们一一往水桶里扔，除非它们足够小，或者抱着籽。

　　无论是钓，还是清空某段小河，得来的小龙虾都以水桶计，每次至少在20斤以上吧。小龙虾们逮是逮来了，但怎么处理却是个难题。那时候农人们不知道该怎么吃这些玩意，我的父母辈在年轻时并没有见过小龙虾，它们尚未在祖先们的菜谱上和口舌之中流传。甚至于，这小东西到底能不能吃还是疑问呢，关于它的传言，都是不大好的。所以，这些小龙虾被捉回来之后，首先满足了鸡鸭的口腹，然后是猫和狗的玩具。当看到村邻们陆续在吃，我们也才开始想办法把小龙虾们端上餐桌。

　　当然没有蒜蓉十三香酱香这些做法，最家常的，是挑出那些当年长大的青虾，用鞋刷洗净，在清水里泡上两小时，再把它们去头留尾，扒出虾仁，和丝瓜或是青椒一起烧，我和弟弟常常舍不得那些大大的虾螯，偷偷地扔进锅里。因为烧虾仁费油，还得用到红辣椒干和大蒜、生姜，所以母亲并不积极去做这个菜，除非夏日家里来客。偶尔，我还会和小伙伴们在野外的荫凉，把小龙虾与山芋、土豆扔在火里胡乱地烤熟，将家里带去的糖、盐放于山芋叶上，各自按味道喜好蘸着吃，吃完这农村版的烧烤，就将草帽扣在脸上沉沉睡去。

　　1998年之后，城里开始流行吃小龙虾，但农人们还是吃得不多，那油，那繁复的花样，那烹饪耗费的时间，在农事劳碌的盛夏看起来很不值得。但由于可以卖钱，捉小龙虾的积极性被推高了。夏天，父亲都是头天晚上在附近的河汊沟渠里布下小龙虾簖，第二天清晨去收，将这些簖摆在麦场上，四周用篾席围拢起来，父亲一个簖一个簖地倾倒，黝黑的脸庞被晨阳罩上一层暖色光晕。那些小龙虾在场上爬来爬去，吐着白沫，竖着双螯，颇为壮观，我们全家人觉得它们如此可爱——因这些都是一张张爬动的人民币，可以交学费，可以买化肥种子。

　　直到今天，父亲还是怀念20多年前的那些夏日，农忙再忙再累，小龙虾带来的额外收入总令人对未来多了几分期望和信心。在他看来，就像土里长庄稼是天道使然一样，只要有水，有河流，就能长出小龙虾，就能长出钱来。

　　只是并没有持续几年，农村的河流就越来越少了，越来越脏了，小龙虾也日渐稀缺了，父亲的额外收入，就这样停留在了九○年代。